Acerca de la IMTA

G. D. Maitland (1924-2010)Nacido en Adelaida (Australia), se formó como fisioterapeuta de 1946 a 1949, tras servir en la RAAF durante la Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaña.

Su primer trabajo fue en el Hospital Real de Adelaida y en el Hospital Infantil de Adelaida, con un interés principal en el tratamiento de trastornos ortopédicos y neurológicos. Más tarde siguió trabajando a tiempo parcial en el hospital y a tiempo parcial en su propia clínica privada. Al cabo de unos años se convirtió en médico privado a tiempo parcial y en tutor clínico a tiempo parcial en la Escuela de Fisioterapia del Instituto de Tecnología de Australia Meridional, actualmente la Universidad de Australia Meridional. Estudiaba continuamente y pasaba medio día a la semana en la Biblioteca Barr-Smith y en la excelente biblioteca de la Facultad de Medicina de la Universidad de Adelaida.

Inmediatamente mostró interés por el examen clínico minucioso y la evaluación de pacientes con trastornos neuro-músculo-esqueléticos. En aquella época, la evaluación y el tratamiento mediante movimientos pasivos específicos estaban poco representados en la práctica de la fisioterapia. G. D. Maitland aprendió técnicas de libros de osteopatía, quiropráctica y libros de colocadores de huesos, así como de libros de medicina como los de Marlin, Jostes, James B. Mennell, John McMillan Mennell, Alan Stoddard, Robert Maigne, Edgar Cyriax, James Cyriax y muchos otros. Mantuvo una amplia correspondencia con numerosos autores de todo el mundo, que publicaron trabajos sobre movilizaciones pasivas, manipulación y temas afines como, por ejemplo, MacNab, de Canadá, y Alf Breig, de Suecia.

Como profesor, hacía hincapié en el examen clínico y la evaluación. Desde el principio, animó a los estudiantes a que escribieran las historias clínicas, ya que consideraba que "era necesario pasar al papel para analizar lo que se estaba haciendo". En 1954 empezó a impartir sesiones de terapia manipulativa.

En 1961 recibió una beca de un fondo especial de estudios, que le permitió, junto con su esposa Anne, realizar un viaje de estudios al extranjero. Visitaron a osteópatas, quiroprácticos, médicos y colegas fisioterapeutas de los que habían oído hablar, leído y con los que habían mantenido correspondencia en los años anteriores. En Londres, Geoff tuvo interesantes sesiones clínicas a la hora del almuerzo y discusiones con James Cyriax y su equipo. A raíz de este viaje, G. D. Maitland entabló amistad con Gregory P. Grieve, del Reino Unido. Mantuvieron una extensa correspondencia sobre sus experiencias clínicas, que continuó durante muchos años.

Maitland presentó una ponencia, en 1962, ante la Sociedad de Fisioterapia de Australia titulada "Los problemas de la enseñanza de la manipulación vertebral", en la que presentaba una clara diferenciación entre manipulación y movilización y se convertía en un firme defensor del uso de movimientos pasivos suaves en el tratamiento del dolor, además de las técnicas de fuerza más tradicionales utilizadas para aumentar la amplitud de movimiento. En este contexto, puede resultar adecuado citar a James Cyriax, fundador de la medicina ortopédica y de gran influencia en el desarrollo de la terapia manipulativa proporcionada por los fisioterapeutas:

. . más recientemente, Maitland, un fisioterapeuta de Australia, ha estado empleando empujes repetitivos de menor frecuencia pero con más fuerza detrás de ellos. No son idénticas a las técnicas de movilización que los osteópatas mal llaman "articulación", ni son tan bruscas como las presiones de los quiroprácticos. La gran virtud de la obra de Maitland es su moderación. No ha convertido sus técnicas manipulativas en un culto; no pretende ni efectos autonómicos ni que sean una panacea. De hecho, se esfuerza por evitar los argumentos teóricos e insiste en el efecto práctico de la manipulación. ... El paciente es examinado a intervalos frecuentes durante la sesión, para que el manipulador pueda evaluar el resultado de su tratamiento hasta el momento. Continúa o modifica su técnica en función de los cambios o de la ausencia de cambios detectados. Es evidente que estas movilizaciones aportan al fisioterapeuta un complemento útil a las de la medicina ortopédica y, mejor aún, una iniciación a las mismas. Adquiere confianza al utilizar maniobras suaves y, si el caso responde bien... no necesita buscar más.

Cyriax J (1984) Textbook of Orthopaedic
Medicina. Part II - Treatment byManipulation, Massage and Injection.11th Edition.
(Ballière-Tindall, Londres. Páginas 40-41)

G. D. Maitland se convirtió en un importante colaborador del Australian Journal of Physiotherapy, así como de otras revistas médicas y de fisioterapia de todo el mundo. A instancias de Monica Martin-Jones, OBE, dirigente de la Chartered Society of Physiotherapy de Gran Bretaña, se pidió a Maitland que publicara sus trabajos, lo que dio lugar a la primera edición de Vertebral Manipulation en 1964, a la que siguió una segunda edición en 1968. En 1970 se publicó la primera edición de Manipulación periférica, en la que se introdujo el famoso "diagrama de movimiento", una coproducción anterior con la Sra. Jennifer Hickling en 1965.

A lo largo de todos estos años de conferencias y publicaciones, Maitland siguió tratando a pacientes, ya que el trabajo clínico seguía siendo su principal fuente de aprendizaje y adaptación de ideas. Geoff trató a pacientes en su consulta privada durante más de 40 años y, aunque cerró su consulta en 1988, se mantuvo activo en el tratamiento de pacientes hasta 1995.

En 1965, uno de los deseos de Maitland se hizo realidad; con la ayuda de la Sra. Elma Caseley, Directora de la Escuela de Fisioterapia del Instituto de Tecnología de Australia Meridional y la Sección de Australia Meridional de la Asociación Australiana de Fisioterapia, se celebró en Adelaida el primer curso de tres meses sobre Manipulación de la Columna Vertebral. En 1974, este curso se convirtió en el "diploma de postgrado en fisioterapia manipulativa", de un año de duración, en el Instituto de Tecnología de Australia Meridional, que en la actualidad es un máster de la Universidad de Australia Meridional.

Fue uno de los cofundadores, en 1974, de la Federación Internacional de Fisioterapia Manipulativa Ortopédica (IFOMPT), rama de la Confederación Mundial de Fisioterapia (WCPT).

Sólo en 1978, mientras impartía uno de sus primeros cursos en Europa continental en Bad Ragaz, Suiza, reconoció, a través de una discusión con el Dr. Zinn, Director de la Clínica Médica y del Centro de Estudios de Postgrado de Bad Ragaz, que en realidad su trabajo y sus ideas eran un concepto específico de pensamiento y acción más que un método de aplicación de técnicas manipulativas. El Concepto Maitland de Fisioterapia Manipulativa, tal como llegó a conocerse, hace hincapié en una forma específica de pensar, en la evaluación y valoración continuas y en el arte de la fisioterapia manipulativa ("saber cuándo, cómo y qué técnicas realizar, y adaptarlas a la situación individual del paciente") y en un compromiso total con el paciente.

Enlaces relacionados:
Wikipedia - Geoffrey Maitland