Educazione alla scienza del dolore: perché la sofferenza è importante nella pratica
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Gerti Bucher-Dollenz
Perché una buona educazione del paziente deve riguardare non solo il dolore, ma anche la vita che inizia a controllare
L'educazione alla scienza del dolore non consiste semplicemente nello spiegare la nocicezione, la sensibilizzazione e il sistema nervoso. Si tratta di aiutare la persona che abbiamo di fronte a dare un senso alla sua esperienza in modo da sostenere il recupero e l'azione (Louw & Riera-Gilley, 2024; Moseley et al., 2024). Per farlo bene, i medici devono riconoscere un'importante distinzione: Il dolore e la sofferenza sono strettamente correlati, ma non sono la stessa cosa. (Noe-Steinmüller et al., 2024).
Il dolore è l'esperienza spiacevole in sé. La sofferenza è l'angoscia più ampia che può crescere intorno al dolore quando inizia a influenzare il senso di sé, il controllo, l'identità e il futuro di una persona.. In questo senso, la sofferenza non riguarda solo il dolore, ma anche il significato che il dolore assume nella vita di una persona. Può manifestarsi come isolamento, perdita di autonomia, difficoltà a far fronte alla situazione, insoddisfazione per la vita o sensazione di aver perso il proprio futuro. (Noe-Steinmüller et al., 2024).
Questa distinzione è importante dal punto di vista clinico. L'educazione al dolore aiuta i pazienti a comprendere i loro sintomi e può confermare che il dolore è reale, anche quando non può essere spiegato solo da un danno tissutale. L'educazione alla sofferenza affronta l'impatto più ampio che il dolore ha avuto sulla vita della persona.. Aiuta i medici a concentrarsi non solo sui sintomi, ma anche sulla fiducia, sulla partecipazione e sul reinserimento significativo. Se spieghiamo bene il dolore ma non affrontiamo la sofferenza, possiamo informare il paziente senza aiutarlo veramente (Ciolan et al., 2025; Wijma et al., 2018).
Una metafora utile è che il paziente rimane l'autista, mentre il dolore è il passeggero rumoroso dell'autobus o del taxi. Il passeggero può avvertire, interrompere e cercare di influenzare ogni decisione. Con il tempo, il viaggio diventa più piccolo: i piani vengono cancellati, le attività vengono evitate e la vita inizia a ruotare intorno alla necessità di far tacere il passeggero. L'educazione, quindi, non consiste solo nello spiegare perché il passeggero è rumoroso, ma nell'aiutare la persona a rimanere al posto di guida, in modo che il dolore possa essere ancora presente, ma non controlli più la direzione che la vita può prendere.
Come possiamo aiutare i pazienti a rimanere al posto di guida? Non discutendo con il passeggero e non facendo finta che non ci sia. Cominciamo riconoscendo che gli avvertimenti sono reali, ascoltando attentamente ed esplorando il significato che il dolore ha assunto nella vita della persona. Da lì, l'educazione può spostare il rapporto con il dolore: da “il dolore decide cosa posso fare” a “il dolore è presente, ma posso ancora fare delle scelte”. Ciò può comportare spiegazioni chiare, movimento significativo, ricostruzione della fiducia in se stessi e ricollegamento con attività di valore. In situazioni complesse, Non è necessario avere subito tutte le risposte. Ciò che conta è essere chiaro, calmo, onesto e rassicurante su ciò che sembra probabile, su ciò che rimane incerto e su quali saranno i prossimi passi..
Per i clinici, questo porta a un importante spostamento dell'attenzione. La domanda non è solo: “Come spiego il dolore?”, ma anche: “A quale parte della sofferenza di questa persona intende rispondere questa spiegazione?”. A volte il messaggio chiave è che il dolore non sempre equivale a un danno. A volte è che il corpo non è rotto. A volte è che il movimento e le attività apprezzate possono gradualmente tornare ad essere possibili.
Una buona educazione alla scienza del dolore non consiste nel dire di più. Si tratta di aiutare le persone a sentirsi capite e di sostenerle mentre riacquistano fiducia, funzionalità e partecipazione alla vita.
È qui che si inserisce naturalmente anche l'attuale programma di studi dell'IMTA. L'International Maitland Teachers Association colloca il Concetto Maitland® all'interno di una struttura incentrata sulla persona e basata sull'evidenza, che integra il modello biopsicosociale, la moderna scienza del dolore, i principi dell'esercizio e dell'allenamento, la gestione del carico, la comunicazione qualificata e la valutazione continua dell'evidenza. In questo senso, l'attuale curriculum IMTA è ben progettato per preparare i clinici non solo ad eseguire la terapia manuale con abilità ma anche di ragionare, comunicare ed educare in modo da riflettere la scienza del dolore contemporanea.
Con i migliori auguri per la vostra pratica clinica e per il vostro percorso di apprendimento con l'IMTA.
Gerti Bucher-Dollenz
MSc, insegnante senior IMTA
Riferimenti
Ciolan, F., Bertoni, G., Crestani, M., Falsiroli Maistrello, L., Coppola, I., Rossettini, G., & Battista, S. (2025). Fattori percepiti che influenzano il successo dell'educazione alle neuroscienze del dolore nel dolore muscoloscheletrico cronico: Una metasintesi di studi qualitativi. Disabilità e riabilitazione, 47(10), 2459-2474. https://doi.org/10.1080/09638288.2024.2398141
Louw, A. e Riera-Gilley, V. (2024). Educazione alle neuroscienze del dolore: Insegnare alle persone il dolore. Giornale di farmacoterapia del dolore e delle cure palliative, 38(3), 292-301. https://doi.org/10.1080/15360288.2024.2424853
Moseley, G. L., Leake, H. B., Beetsma, A. J., Watson, J. A., Butler, D. S., van der Mee, A., Stinson, J. N., Harvie, D., Palermo, T. M., Meeus, M., & Ryan, C. G. (2024). Insegnare ai pazienti il dolore: L'emergere dell'educazione alla scienza del dolore, i suoi quadri di apprendimento e le strategie di erogazione. Il Giornale del dolore, 25(5): 104425. https://doi.org/10.1016/j.jpain.2023.11.008
Noe-Steinmüller, N., Scherbakov, D., Zhuravlyova, A., Wager, T. D., Goldstein, P., & Tesarz, J. (2024). Definire la sofferenza nel dolore: Una revisione sistematica sulla sofferenza legata al dolore utilizzando l'elaborazione del linguaggio naturale. Dolore, 165(7), 1434-1449. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000003195
Wijma, A. J., Speksnijder, C. M., Crom-Ottens, A. F., Knulst-Verlaan, J. M. C., Keizer, D., Nijs, J., & van Wilgen, C. P. (2018). Cosa è importante nella formazione transdisciplinare in neuroscienze del dolore? Uno studio qualitativo. Disabilità e riabilitazione, 40(18), 2181–2191. https://doi.org/10.1080/09638288.2017.1327990
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