Formation à la science de la douleur : l'importance de la souffrance dans la pratique

Pourquoi une bonne éducation du patient doit-elle cibler non seulement la douleur, mais aussi la vie qu'elle commence à contrôler ?

L'enseignement de la science de la douleur ne consiste pas simplement à expliquer la nociception, la sensibilisation et le système nerveux. Il s'agit d'aider la personne en face de nous à donner un sens à son expérience d'une manière qui favorise la guérison et l'action (Louw & Riera-Gilley, 2024 ; Moseley et al., 2024). Pour bien faire, les cliniciens doivent reconnaître une distinction importante : la douleur et la souffrance sont étroitement liées, mais elles ne sont pas identiques (Noe-Steinmüller et al., 2024).

La douleur est l'expérience désagréable elle-même. La souffrance est la détresse plus large qui peut se développer autour de la douleur lorsqu'elle commence à affecter le sens de soi, le contrôle, l'identité et l'avenir d'une personne.. En ce sens, la souffrance n'est pas seulement une question d'intensité de la douleur, mais aussi de signification de la douleur dans la vie d'une personne. Elle peut se manifester par l'isolement, la perte d'autonomie, la difficulté à faire face, l'insatisfaction face à la vie ou le sentiment d'avoir perdu son avenir. (Noe-Steinmüller et al., 2024).

Cette distinction est importante d'un point de vue clinique. L'éducation à la douleur aide les patients à comprendre leurs symptômes et peut confirmer que la douleur est réelle, même lorsqu'elle ne peut pas être expliquée uniquement par des lésions tissulaires. L'éducation à la souffrance aborde l'impact plus large de la douleur sur la vie de la personne.. Il aide les cliniciens à se concentrer non seulement sur les symptômes, mais aussi sur la confiance, la participation et le réengagement significatif. Si nous expliquons bien la douleur mais que nous n'abordons pas la souffrance, nous risquons d'informer le patient sans vraiment l'aider (Ciolan et al., 2025 ; Wijma et al., 2018).

Une métaphore utile est que le patient reste le conducteur, tandis que la douleur est le passager bruyant du bus ou du taxi. Le passager peut avertir, interrompre et essayer d'influencer chaque décision. Au fil du temps, le voyage se réduit : les projets sont annulés, les activités sont évitées et la vie commence à tourner autour de la nécessité de faire taire le passager. L'éducation ne consiste donc pas seulement à expliquer pourquoi le passager est bruyant, mais aussi à aider la personne à rester à la place du conducteur, de sorte que la douleur soit toujours présente, mais qu'elle ne contrôle plus l'orientation de la vie.

Comment pouvons-nous aider les patients à rester aux commandes ? Il ne s'agit pas d'argumenter avec le passager, ni de faire comme s'il n'existait pas. Nous commençons par reconnaître que les avertissements sont réels, nous écoutons attentivement et nous explorons ce que la douleur a fini par signifier dans la vie de la personne. À partir de là, l'éducation peut faire évoluer la relation avec la douleur : de “la douleur décide de ce que je peux faire” à “la douleur est présente, mais je peux encore faire des choix”. Il peut s'agir d'explications claires, de mouvements significatifs, d'une reprise de confiance en soi et d'une reprise de contact avec des activités appréciées. Dans les situations complexes, Il ne s'agit pas d'avoir toutes les réponses immédiatement. Ce qui compte, c'est d'être claire, calme, honnête et rassurante sur ce qui semble probable, sur ce qui reste incertain et sur les prochaines étapes..

Pour les cliniciens, cela conduit à un changement d'orientation important. La question n'est plus seulement : “Comment expliquer la douleur ?” mais aussi : “Quelle partie de la souffrance de cette personne cette explication est-elle censée traiter ?” Parfois, le message clé est que la douleur n'est pas toujours synonyme de dommage. Parfois, c'est que le corps n'est pas brisé. Parfois, c'est que le mouvement et les activités valorisées peuvent progressivement redevenir possibles.

Une bonne formation à la science de la douleur ne consiste pas à en dire plus. Il s'agit d'aider les gens à se sentir compris et de les aider à retrouver confiance en eux, à fonctionner et à participer à la vie.

C'est également là que le programme actuel de l'IMTA s'inscrit naturellement. L'International Maitland Teachers Association place le concept Maitland® dans un cadre factuel, centré sur la personne, qui intègre le modèle biopsychosocial, la science moderne de la douleur, les principes de l'exercice et de l'entraînement, la gestion de la charge, une communication compétente et l'évaluation continue des données probantes. En ce sens, le programme actuel de l'IMTA est bien conçu pour préparer les cliniciens non seulement à pratiquer la thérapie manuelle avec compétence mais aussi de raisonner, de communiquer et d'éduquer de manière à refléter la science contemporaine de la douleur.

Nous vous souhaitons beaucoup de succès dans votre pratique clinique et dans votre parcours d'apprentissage avec l'IMTA. 
Gerti Bucher-Dollenz

MSc, IMTA Enseignant principal

Références

Ciolan, F., Bertoni, G., Crestani, M., Falsiroli Maistrello, L., Coppola, I., Rossettini, G. et Battista, S. (2025). Facteurs perçus comme influençant le succès de l'enseignement des neurosciences de la douleur dans la douleur musculo-squelettique chronique : Une méta-synthèse d'études qualitatives. Handicap et réadaptation, 47(10), 2459-2474. https://doi.org/10.1080/09638288.2024.2398141

Louw, A. et Riera-Gilley, V. (2024). Enseignement des neurosciences de la douleur : Enseigner aux gens ce qu'est la douleur. Journal of Pain & Palliative Care Pharmacotherapy, 38(3), 292-301. https://doi.org/10.1080/15360288.2024.2424853

Moseley, G. L., Leake, H. B., Beetsma, A. J., Watson, J. A., Butler, D. S., van der Mee, A., Stinson, J. N., Harvie, D., Palermo, T. M., Meeus, M. et Ryan, C. G. (2024). Enseigner la douleur aux patients : The emergence of Pain Science Education, its learning frameworks and delivery strategies (L'émergence de l'enseignement de la science de la douleur, ses cadres d'apprentissage et ses stratégies de prestation). Journal de la douleur, 25(5) : 104425. https://doi.org/10.1016/j.jpain.2023.11.008

Noe-Steinmüller, N., Scherbakov, D., Zhuravlyova, A., Wager, T. D., Goldstein, P. et Tesarz, J. (2024). Définir la souffrance dans la douleur : A systematic review on pain-related suffering using natural language processing. Douleur, 165(7), 1434-1449. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000003195

Wijma, A. J., Speksnijder, C. M., Crom-Ottens, A. F., Knulst-Verlaan, J. M. C., Keizer, D., Nijs, J., & van Wilgen, C. P. (2018). Qu'est-ce qui est important dans l'enseignement transdisciplinaire des neurosciences de la douleur ? Une étude qualitative. Handicap et réadaptation, 40(18), 2181–2191. https://doi.org/10.1080/09638288.2017.1327990

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